Alla base del potenziamento muscolare ci sono l'allenamento e la dieta: l’aumento della massa magra è una forma di adattamento naturale dell'organismo in risposta ad una sollecitazione esterna

Affrontando continui sforzi, a cui il corpo non è abituato, si innesca un meccanismo di difesa che attiva il potenziamento dei muscoli per affrontare in futuro situazioni di maggior lavoro. Questo naturale processo si chiama “supercompensazione” ed è stimolato da un preciso tipo di sollecitazione meccanica, basata su esercizi con sovraccarichi, scanditi da ritmi di lavoro che vanno da 8 a 12 ripetizioni, seguite da 90 a 120 secondi di pausa.

Il riposo e l’alimentazione, nel corso di un ciclo di allenamento per il potenziamento muscolare, devono crescere tanto quanto l’intensità dell’attività svolta. L’allenamento dà un segnale che dice all’organismo di potenziare i muscoli; questi sono composti da proteine, a loro volta costituite da aminoacidi. Questi sono i "mattoni" necessari per riparare e potenziare le fibre muscolari danneggiate durante l'allenamento.

Generalmente sui testi di alimentazione per lo sport si trovano proposte alimentari per gli atleti di potenza basate su uno schema simile alla dieta mediterranea con il 10% in più di proteine, pari a circa 2.5 gr di proteine giornaliere ogni 10 kg di peso corporeo.

Nell’ottica dell’aumento della massa muscolare, bisogna anche tenere conto di un accresciuto fabbisogno energetico da parte dell’atleta in regime di allenamento. Pertanto è necessario che la dieta preveda un maggior apporto calorico rispetto al normale, attraverso carboidrati complessi e grassi vegetali. In ogni caso la quantià di calorie giornaliere non deve essere esagerata, altrimenti si rischia di ingrassare.